Als onderdeel van hun Europese tour strijkt de Amerikaanse punkrockband Militarie Gun op zaterdag 7 februari 2026 neer in Tilburg. De avond is georganiseerd door poppodium 013, maar vindt plaats in Ladybird Skatepark. De show is op de valreep uitverkocht en als supportact zijn de Canadezen van Spite House meegenomen. Door de unieke locatie kan het niet anders dan dat dit een bijzondere avond wordt.
Om 20:00 uur is het tijd voor Spite House om het podium te betreden. Althans, een podium is er niet echt vanavond. Niet alleen vindt de show plaats in een skatepark, de backline staat ook nog eens opgebouwd ín de skatebowl. Dat betekent dus dat de band zich een stuk lager bevindt dan het gros van het publiek, dat voorzichtig bovenop de rand blijft staan. Zanger Max Lajoie laat meteen weten dat dat niet de bedoeling is en nodigt mensen uit om de bowl in te komen. Dat kan overigens heel gemakkelijk met een trappetje, dus er hoeven geen gevaarlijke capriolen uitgehaald te worden om Spite House te bereiken. Tussen de setlist door zal Lajoie mensen blijven oproepen om naar beneden te komen, totdat er uiteindelijk een volwaardig publiek op gelijke hoogte staat. Spite House geeft een explosieve show en knalt er binnen een halfuurtje tien tracks doorheen. De band weet veel emotie over te brengen in hun nummers en in de rauwe stem van Lajoie voel je de pijn die erachter schuilt. Achter hem op de versterker staat een flesje honing dat hij ongetwijfeld af en toe nodig heeft om zijn keel te smeren. Afsluiters “Gravity” en “10 Days” zorgen voor meer participatie vanuit het publiek, maar het is nog niet genoeg voor een moshpit. Die energie wordt bewaard voor de hoofdact van vanavond.
Terwijl het publiek een drankje haalt lopen de mannen van Militarie Gun richting de skatebowl om hun instrumenten in te pluggen. Stipt om 20:45 uur begint de set en de fans zijn al minder angstig om de bowl in te duiken. Toch vindt zanger Ian Shelton het nog niet vol genoeg en maakt al snel het grapje “Kom erin, het is hier heerlijk!“. Het gekke van een show zoals dit, is dat je het momentje mist waarop de band het podium opkomt. Zij staan tenslotte al klaar en hierdoor voelt het “startsein” toch een beetje ongemakkelijk. Shelton kletst dan ook gewoon een beetje tegen het publiek totdat hij het tijd vindt om te starten en laat iedereen hem herhalen: “B.A.D.I.D.E.A.“. Het gelijknamige nummer barst los en het publiek reageert door naar voren te komen en met de vuisten en wijsvingers in de lucht mee te zingen. Het duurt ook niet lang voordat we de eerste crowdsurfer zien. Die ligt namelijk tijdens het tweede nummer, “Fill Me With Paint“, al op de handen van het publiek. De ongemakkelijkheid lijkt in ieder geval heel snel verdwenen en het gaat ouderwets goed los. Een skatepark is wellicht geen ideale setting voor een punkrockshow, de band heeft namelijk geregeld last van feedback, maar punk hoeft ook niet perfect te zijn. Het gaat om een gevoel van saamhorigheid en dat weet Militarie Gun maar al te goed over te brengen. Dat er af en toe iemand tegen hun instrument valt of op een pedaal gaat staan, nemen ze voor lief.
Militarie Gun is op tour om het meest recente album, “God Save the Gun“, te promoten. Een groot deel van de tracks van deze plaat worden gespeeld, maar er is ook ruimte voor ouder werk. Zo komen “Ain’t No Flowers” en “Disposable Plastic Trash” van het in 2022 verschenen album “All Roads Lead To The Gun” voorbij. Beiden worden verwelkomd met een keiharde moshpit en schreeuwende keeltjes. Alles wordt woord voor woord meegezongen en Shelton steekt met genoegen de microfoon in het publiek zodat de fans zich kunnen laten horen. De zanger merkt op dat ze in Amerika normaliter na 25 minuten het podium moeten verlaten, maar dat er in Europa altijd om meer wordt gevraagd. De band zal dan ook een vol uur spelen vanavond en dat betekent dat er behoefte is aan afwisseling. Tijdens het laatste blok pakt Shelton een akoestische gitaar voor het nummer “Daydream“. Dit brengt een rustmomentje in de set waarbij iedereen even op adem kan komen. Shelton bewijst hier dat hij meer kan dan alleen schreeuwen. Er blijft een rauw randje, maar zijn stem is door de jaren heen echt beter geworden en hij durft zich meer te laten horen. Deze kalmte duurt echter niet lang, want al snel breken de laatste nummers van de set aan. Iedereen moet de handen in de lucht doen voor “Thought You Were Waving” en ze tijdens het refrein van links naar rechts bewegen: “I thought you were waving, turns out you were drowning. Really wish I could read your mind“. Als afsluiters worden “Do It Faster” van het in 2023 verschenen album “Life Under The Gun” gespeeld en horen we nogmaals “B.A.D.I.D.E.A.“, waar de set mee begon. Wie toen niet hard genoeg heeft meegedaan, krijgt nu dus een herkansing. Ook gitarist William Acuña kan zich niet meer inhouden en smijt zijn gitaar met een grote boog op de grond alvorens hij langs Shelton het publiek induikt.
Deze show van Militarie Gun was absoluut memorabel en laat zien hoe hard de band heeft gewerkt en is gegroeid sinds de laatste keer dat ze in Europa waren. Hopelijk zien we de band snel terug op Europese festivals. Een Militarie Gun-summer, anyone?