Uit de as van Every Time I Die was daar in 2023 opeens Better Lovers. Met leden van de eerstgenoemde band, maar ook van The Dillinger Escape Plan en Fit For An Autopsy, heeft Better Lovers een bezetting waar je u tegen zegt. Hun eerste langspeler heet “Highly Irresponsible” en kwam op 25 oktober uit via SharpTone Records. Hoog tijd om dit album een grondige luisterbeurt te geven!
De invloeden en vorige bands van de Better Lovers-bezetting zijn vanaf track één duidelijk. Opener “Lie Between The Lines” lokt de luisteraar met een zachtaardig gitaarlijntje, maar al snel wordt je wakker geschud door een flinke metalcore riff. Dit abrupte contrast is ergens onverwacht, maar ondertussen toch wel karakteristiek voor het genre. “Lie Between The Lines” ‘chugt’ lekker door en schurkt af en toe zelfs richting de sound van moderne metalbands zoals Gojira. Ook zijn de vocalen erg opvallend. Zanger Greg Puciato heeft een intense, unieke stem, en het moet gezegd worden: de instrumenten passen als gegoten bij zijn geluid.
De band windt er geen doekjes om: “Highly Irresponsible” klinkt heel erg als een Every Time I Die plaat, maar dan met een andere zanger. “Your Misplaced Self”, “A White Horse Covered In Blood, en nog een aantal nummers hierna bevatten een onregelmatige, steeds veranderende groove. Deze herkennen we van de eerder genoemde metalcoreband uit Buffalo. Gelukkig zijn de sterke punten van Every Time I Die ook nog steeds aanwezig, want de overgangen tussen verschillende complexe gitaarstukken en wisselende drumbeats zijn naadloos en de nummers klinken goed. Bijna elke track heeft een paar zinnetjes die vaker herhaald worden als een dreunend motief. Tegen het eind barst de chaos volledig los, waarna het riedeltje opnieuw begint. Een beproefde formule en zeker effectief.
Lukt het Better Lovers om met dit album hun verleden van zich af te schudden en een eigen naam op te bouwen? Ze lijken het met het nummer “At All Times” zeker te proberen. Deze stevige ballad legt de focus op melodie en is wat minder chaotisch dan de andere nummers op “Highly Irresponsible”. Je zou de track bijna een rocknummer kunnen noemen. Het is een goed geplaatste onderbreking in deze hyperactieve plaat. Toch is “At All Times” een stukje te langzaam en ja, wel een beetje gezapig. Helaas herpakt afsluiter “Love As An Act Of Rebellion” zich ook niet helemaal. De chaos is terug maar de track komt ietwat ongefocust uit de verf. Door de continue barrage van herrie wordt je als luisteraar een beetje beurs geslagen, waardoor muzikale momenten van geweld op het einde van de plaat minder goed vallen dan eerst.
Om de eerder gestelde vraag te beantwoorden: nee, het lukt Better Lovers niet helemaal om los te komen van hun muzikale verleden. Er staan een aantal aanstekelijke en keiharde songs op “Highly Irresponsible”, maar de plaat als geheel voelt meer als een liefdesbrief aan het repertoire van de vroegere bands van de leden. Ben je fan van mathcore en metalcore uit de 2000s? Dan is “Highly Irresponsible” voor jou zonder twijfel alsnog de moeite waard.
Beoordeling: 7/10
Releasedatum: 25 oktober 2024
Label: SharpTone Records
Dit album of duizenden andere topalbums op cd of vinyl aanschaffen? Je koopt ze hier!