De Amsterdamse band 32elephants brengt hun eerste EP uit met de titel “For Friends and Family”. De band haalt inspiratie uit verschillende subgenres van emo en zegt zelf dat hun muziek je een moeilijk te plaatsen gevoel van nostalgie zal geven. Lukt het om dat gevoel over te brengen?
“For Friends and Family” start met de eerste track, “Basil”, in ieder geval met een lekkere energie. De gitaar begint alleen en wordt al snel versterkt door de rest van de band. Een leuk detail is het ritmische accent dat wordt gebruikt als overgang naar het couplet. De cleane en reverb-rijke gitaarakkoorden en lange noten geven de muziek een lekker ruim gevoel, een element dat op de hele EP terug te vinden is. Daaronder blijven de drum en de bas een bescheiden maar toch drijvend ritme houden. Het refrein nodigt uit tot meezingen en de brug geeft een extra lading aan de track. De gitaarsolo in die brug verdwijnt op sommige momenten wel iets te veel in de mix. Een sterke introductie van de plaat!
Sowieso kent de EP veel leuk gitaarwerk. Op “Save Me” bijvoorbeeld, door aan het eind van het motief steeds net weer een ander riffje te spelen. Ook de timing van de overgang naar het couplet pakt even je aandacht. Deze is gevoelsmatig ’te vroeg’, maar in dit geval werkt het wel. De gekozen melodie in de zang in de couplet schuurt hier en daar een beetje. Dat is iets dat je moet liggen, maar fans van het emo genre zijn dat wel gewend. Het heeft iets eigenzinnigs en ongepolijst, zoals bijvoorbeeld de vocalen van een band als Marietta. Technisch niet perfect, maar het heeft wel iets echts of breekbaars waardoor het karakter heeft. Het maakt het makkelijker om je te identificeren met de zanger, al helemaal door de diep persoonlijke teksten. Het refrein knalt er trouwens daarna wel gewoon heel lekker in.
“Take Me Somewhere Nice” begint met een leuke drumintro en heeft een laagje posthardcore in de gitaren. Maar zoals ook op “Basil” het geval is, kent het couplet lekker ruime gitaarakkoorden met veel reverb. Het heeft wat jazzy, wat mathrock-y, versterkt door de leuke drumpartij die er onder zit. Daarmee introduceert 32elephants een goede dynamiek in de muziek, vooral omdat het refrein wederom aanstekelijk en vol energie is. Specifiek een ‘met je armen om je vrienden in de pit meeschreeuwen’ energie.
Dat een band als deze ook wat poppunk invloeden heeft kan niet uitblijven. Dus hoor je op “New Wave Summer” een intro die zo uit 2003 had kunnen komen. Maar ook hier schrijft de band dit op een natuurlijke manier om naar een wat rustiger couplet. Dat wordt nog versterkt door de bas ‘solo’ in de brug die beelden van blink-182 oproept. “Flower Song” begint met een basriff die niet had mistaan bij een band als Elephant Gym. De jazzy mathrockinvloeden zijn hier goed te horen. Dit eerste deel van het nummer wordt afgewisseld met een flink rockend tweede deel, waarbij de band nog even helemaal voluit gaat om de EP waardig af te sluiten.
Op “For Friends and Family” laat 32elephants op luide wijze van zich horen. Als beginnende, nieuwe emoband beaamt, klinkt de muziek even rauw als de gezongen teksten. Dat betekent ook dat je wel kan horen dat de band relatief nieuw is. Maar dit is een band die vooral als heel ‘echt’ gezien zal willen worden. Hoe gepolijster iets klinkt, hoe groter de kans dat het ‘nep’ klinkt, vooral in een genre als dit. Het is in die zin eigenlijk misschien wel positief. Het helpt in ieder geval wel met het naar voren halen van dat gevoel van nostalgie waar de band het over heeft. Al met al is dit gewoon een sterk debuut!
Beoordeling: 8/10
Releasedatum: 10 mei 2024
Label: Eigen beheer