Wie Popronde 2022 heeft bezocht kent ze misschien al: de Utrechtse garagepunkband Rats and Daggers viel daar op door een energieke liveshow. Vrijdag 12 april 2024 brengen ze hun tweede EP uit, genaamd “Half Hanged“. Kan de band hun aanstekelijke live energie vertalen naar een plaat?
Rats and Daggers maakt aanstekelijke punkrock met invloeden uit diverse andere genres, waarbij vooral grunge en garagerock sterk naar voren komen. Deze inspiraties zijn direct hoorbaar in het eerste nummer “Mary”, wat begint met een dansbare gitaarriff. De karakteristieke stem van zangeres Imara Speek geeft Rats and Daggers een onderscheidende, herkenbare identiteit. Ze zingt “hang me by the rope” in het refrein en hoewel dat grimmig klinkt ben je al snel geneigd om mee te zingen. “Mary” is een uitstekende opener!
De volgende paar nummers volgen hetzelfde patroon als “Mary”. Op “Blind”, “Warning Sign” en “Dramamama” krijgen de vocalen van Speek vrijwel de hele tijd de spotlight en worden ze goed begeleid door spookachtige gitaren en nerveuze drums. De catchy gitaarriffs zijn hier ook aanwezig. Daarnaast valt het op dat de teksten af en toe iets minder gevat en krachtig zijn dan je zou hopen. Desalniettemin zijn deze drie nummers samen een solide kern van de EP.
“Weary Willy” is het op één na laatste nummer van “Half Hanged“. Hier wordt het duidelijk dat Rats and Daggers het beste voor het laatst heeft bewaard. De band noemt de populaire strip en film Scott Pilgrim Vs. The World als inspiratie, en dat hoor je extra goed op “Weary Willy.” Deze track barst van de energie! Op de eerdere nummers voelde de combinatie van gitaar en drum af en toe wat iel, maar op “Weary Willy” komen alle instrumenten samen tot een geolied geheel. Om een klein kritiekpunt te leveren: de baslijntjes van Camilo Ulloa zijn helaas niet goed te horen tijdens de drukkere delen van het nummer. Dat is jammer, want een goedgeplaatste baspartij zou de track net een stukje dikker maken.
Met “Back Sabbath” lijkt Rats and Daggers het eerst wat rustiger aan te doen. De opening is beheerst en houdt het tempo laag. Al snel blijkt dat de band naar een hoogtepunt opbouwt, die we rond de laatste 30 seconden van het nummer bereiken. De drums van Sander Koene begeleiden de lange uithalen van Speek, terwijl de gitaar en bas een soort gecontroleerde chaos creëren. Zo smelten ze samen tot een heerlijk angstaanjagende, zenuwachtige golf van geluid. Rats and Daggers weet dat hen moet stoppen op een hoogtepunt!
De tweede EP van Rats and Daggers smaakt naar meer. Hoewel hun geluid bekend is, zorgt de band toch voor eigen identiteit en een aantal echt lekkere nummers. Onze tip: als je de kans krijgt, check ze dan eens live. Dan komt de muziek pas echt tot zijn recht!
Beoordeling: 7,5/10
Releasedatum: 12 april 2024
Label: Lay Bare Recordings