Na het album “IV” uit 2013 werd het stil rondom Earthtone9. De alternatieve metalband liet hun fans maar liefst elf jaar wachten op een nieuwe plaat. In juni 2024 ziet “In Resonance Nexus” dan eindelijk het levenslicht via het label Candlelight Records. Wij spraken met gitarist Owen Packard over het nieuwe album, het schrijf- en opnameproces, tourplannen en uiteraard schotelde we hem een dilemma voor.
Hey Owen, goed je even te spreken. Hoe gaat het met je?
“Het gaat goed! Bedankt voor het vragen. En leuk dat jullie de tijd nemen om even met ons te praten. Dat waarderen we!”
Geen probleem! We willen alles horen over de nieuwe plaat die eraan komt. Hoe zijn de reacties tot nu toe geweest op de eerste singles?
“Echt geweldig! We zijn een lange tijd weg geweest en de wereld verandert tegenwoordig snel, dus we waren overweldigd door de steun en positiviteit die we tot nu toe hebben ervaren. Met dit album grijpen we terug naar onze zwaardere roots. We keren terug naar het geluid en gevoel dat we hadden tijdens onze eerste paar platen. Het lijkt erop dat mensen goed reageren op het eerste werk hiervan.“
Een van de eerste singles die met video werd uitgebracht, was “Oceanic Drift“. Waarom hebben jullie juist voor deze track gekozen?
“Toen het album af was, voelde het meteen alsof ‘Oceanic Drift’ het nummer was dat we moesten gebruiken om aan te kondigen dat we terug waren. Het voelde alsof het Earthtone9 in 2024 goed liet zien – veel agressiever en energieker. Het voelde als een ‘visitekaartje’ en we dachten dat het een goede indruk zou maken.“
Dat lijkt dus goed te zijn uitgepakt. Kun je iets meer vertellen over het verhaal in de clip?
“De tekst van ‘Oceanic Drift’ gaat over het leven als muzikant. Mensen die simpelweg gedreven worden om te schrijven en op te treden, zelfs als het alleen maar voor het plezier is. Karl [Middleton] vertelde me al vroeg dat hij een nummer wilde schrijven dat het eerste nummer dat we ooit schreven, ‘Withered’, weerspiegeld. Dat nummer gaat over oudere mensen die hun passie en de dingen die hen drijven, kwijt zijn. Het was geschreven vanuit het perspectief van een jong persoon. ‘Oceanic Drift’ is het tegenovergestelde – het gaat over oudere mensen die zich vastleggen op hun gekozen pad. Het omarmen van de creatieve daad en het weigeren om op te geven! Dus onze briljante videoregisseur, Shaun Hodson, vond een manier om dat te vertalen naar het scherm door het verhaal van Sisyphus te vertellen – een Grieks figuur die veroordeeld was om eindeloos een rots de heuvel op te rollen alleen om deze aan de andere kant weer naar beneden te zien rollen zodra hij de top bereikt! Het belangrijkste verschil is dat Sisyphus dit als een marteling ondergaat, terwijl wij betekenis en doel vonden in de handeling zelf. Daarom maakt onze persoon in de video het uiteindelijk wel succesvol naar de top!“
Hoe was het om de clip op te nemen?
“Het was ongelooflijk fijn om weer als band samen te zijn en te genieten van het proces van het opnemen van een video. De regisseur, Shaun Hodson, is zo getalenteerd en moedigde ons echt aan om ons volledig op het filmen te storten. De gekke verlaten kostschool waar we het opnamen was wel ontzettend eng. Dat droeg dus ook zeker bij aan de sfeer van die dag. Ik ben blij dat het geen nachtelijke opname was!“
“In Resonance Nexus” is alweer jullie vijfde plaat. Wat kunnen mensen gaan verwachten van de rest van het album?
“Zoals ik eerder al zei, heeft deze plaat veel meer van de rauwheid en energie van onze eerdere platen. Karl [Middleton], Joe [Roberts] en ik realiseerden ons dat we de intensiteit misten die inherent was aan onze muziek toen we begonnen. Dus dit nieuwe album is een combinatie van die wilde zwaarte en de verfijndere songwritingvaardigheden die we in de loop der jaren hebben ontwikkeld. Voeg daar de beestachtige drumstijl van Jason Bowld – die we hebben geleend van Bullet For My Valentine om het album op te nemen – aan toe en je krijgt zeker iets wat aanvoelt als een nieuwe versie van Earthtone9.“
Welk nummer van “In Resonance Nexus” is dan de beste representatie van Earthone9 op dit moment volgens jou?
“Waarschijnlijk het openingsnummer van het album, ‘The Polyphony Of Animals’. Het vat perfect samen waar we nu als band staan. Het heeft een megavette riff in het couplet, een anthemisch refrein, een volledige metal mid-sectie en dan een te gekke outro, waar Jase Bowld zoveel fills erin gooit dat ik nog steeds als een idioot moet grijnzen wanneer ik het hoor!“
Is dit ook jouw favoriete nummer van de plaat of is dat toch een andere track?
“‘Under the Snake’ is een heel speciaal nummer voor mij. Het was het allereerste nummer dat geschreven is voor de vernieuwde versie van Earthtone9. Ik schreef de muziek op een moment dat we dachten dat Earthtone9 voorbij was. Dus ik schreef het puur voor mezelf, alleen voor het plezier van het creëren. Toen mailde ik het naar Karl [Middleton] om te horen wat hij ervan vond. Een paar dagen later kreeg ik het terug met zijn ongelooflijke zang erbij, en ik was meteen helemaal enthousiast. Op dat moment voelde ik dat we onszelf hadden bewezen dat we nog steeds iets te zeggen hadden.“
Als je het nieuwe album moet omschrijven aan de hand van twee dieren, welke kies je dan?
“Een grote witte haai en een hongerige wolf. Beiden om dezelfde reden eigenlijk. De nieuwe plaat is strak, dreigend, mooi, maar ook compleet woest… Een haai en een wolf zouden ook zo je gezicht kunnen verscheuren.“
Welk nummer is het meest veranderd van de demoversie naar de definitieve albumversie?
“Veel van de nummers op ‘In Resonance Nexus’ bestaan al een aantal jaren. We hebben er in de loop van de tijd rustig aan gewerkt. Een deel daarvan was uit noodzaak, omdat Karl [Middleton] een tijdje in de Verenigde Staten woonde. Aan de andere kant was er wat interne discussie over welke richting we wilden inslaan met de muziek waar we aan werkten. Dus tegen de tijd dat we eindelijk de studio in gingen met producer Lewis Johns, hadden we de nummers in wezen vastgelegd. Wat wel veranderde in de studio waren enkele extra toevoegingen en orkestraties die Lewis voorstelde. Hij heeft een briljant oor en een geweldige smaak. Hij is zeer bedreven in het toevoegen van subtiele geluidseffecten en orkestrale accenten om het geluid van een nummer uit te breiden. Daar gingen we volledig in mee!“
Zijn er al plannen om te touren met dit nieuwe album?
“Absoluut! We zijn momenteel aan het plannen en uitzoeken. We kunnen niet wachten om deze nummers live te spelen. Er is gewoon géén nummer waar ik niet enthousiast van wordt om het live te spelen.” -lacht.
Kunnen we dan ook een show in Nederland verwachten?
“Mijn God, dat zouden we fantastisch vinden. We hebben goede herinneringen aan shows in Nederland. Als het ons lukt om het te regelen, doen we het zeker!“
Welke drie nummers komen sowieso op de setlist van de eerst volgende tour?
“We zullen altijd ‘Tat Twam Asi’ spelen van ‘ArcTanGent’. Dat nummer heeft een speciale plek in ons hart en het zou voor ons niet als een authentieke show voelen als we die zouden overslaan. Verder kun je erop rekenen dat we ‘Oceanic Drift’ en ‘The Polyphony Of Animals’ van het nieuwe album op de setlist zetten. Die twee nummers hebben een bepaalde energie die voelt als puur plezier wanneer we ze spelen. Dus dat garandeert ze een plekje in de show!”
Is er nog een specifieke zaal of festival die op jullie bucketlist staat?
“Er zijn zoveel plaatsen waar we graag nog zouden optreden. Ikzelf zou graag op het Wacken Festival willen spelen, dat heeft toch ook wel een bepaalde status! En waar dan ook in Australië en Nieuw-Zeeland zou echt een levensdoel zijn dat afgevinkt wordt.“
Laten we eindigen met een dilemma: de wereld over touren, maar je mag nooit meer een nieuw nummer spelen OF het schrijven van nieuwe nummers, maar je mag slechts één show in het jaar doen met enkel nieuwe nummers.
“Als ik gedwongen word om te kiezen, denk ik dat ik voor het laatste zou gaan. Het gedeelte van in een band spelen waar ik het meeste van hou is het schrijven. Samenwerken met mijn beste vrienden is pure vreugde, en de magie van een ruimte binnenkomen met niets en vertrekken met een voltooid nummer is van onschatbare waarde. Bovendien als we slechts één keer per jaar een show doen, kunnen we er echt een knaller van maken!“
Is er nog iets dat je kwijt wilt aan de lezers?
“Bedankt voor het lezen! We zijn enthousiast om weer terug te zijn in de wereld en muziek te maken. Hopelijk zien we jullie in de komende maanden dat we weer de wereld ingaan!“
Het album van Earthtone9, “In Resonance Nexus“, is vanaf 21 juni 2024 te beluisteren via de bekende streamingsdiensten. Weten waar de band allemaal optreed of het album fysiek aanschaffen? Check dan de website van Earthtone9.