De Achterhoekse punkrockband DONDER en het Duitse Westwärts vonden elkaar over de grens en stonden al meermaals samen op het podium. Het was dus eigenlijk slechts een kwestie van tijd voordat de twee bands ook samen de studio indoken. Hun aankomende single is het resultaat van deze samenwerking, waarin Achterhoeks, Duits en Engels moeiteloos samenkomen.
In een eerder interview spraken we DONDER al over punkrock maken in de taal van hun roots. Ook in ons artikel over streektaalbands binnen de alternatieve muziekscene bleek dat er volop leven zit in regionale geluiden. Deze samenwerking onderstreept dat opnieuw. Wij spraken kort met beide bands over het creatieve proces, hun muzikale klik en wat we kunnen verwachten van deze letterlijk grensverleggende track.
Het is alweer eventjes geleden dat we jullie hebben gesproken. Hoe gaat het met jullie?
DONDER: “Super! Optredens lopen lekker door en we krijgen veel positieve reacties, wat zorgt voor goede energie! We zijn druk met het schrijven van nieuw materiaal voor onze volgende EP. Het belooft weer een knalplaat te worden!“
Binnenkort verschijnt er al een nieuw nummer, een samenwerking met de Duitse band Westwärts. Hoe is deze samenwerking tot stand gekomen?
DONDER: “We raakten met elkaar in contact via social media en het klikte meteen goed.”
Westwärts: “We ontmoetten elkaar in het echt tijdens het ‘Heimspiel’ van Westwärts in 2023.”
DONDER: “Wij hebben hen vervolgens uitgenodigd om bij ons in Nederland te openen tijdens onze releaseparty van de EP ‘Vuur’!“
Was het toen meteen duidelijk dat jullie (ooit) samen een nummer wilden maken?
DONDER: “Niet direct. Maar toen Mag van Westwärts met het voorstel kwam was iedereen direct laaiend enthousiast en hebben we er meteen werk van gemaakt.“
Westwärts: “Het ontstond wel vrij snel. De chemie klopte meteen en het was meteen duidelijk: ‘dit wordt meer dan alleen een gastbijdrage.’ Het was meer een ‘Wanneer gaan we beginnen?’ dan een ‘Gaan we dit echt doen?’ Uit het eerste gesprek over een gezamenlijk nummer ontstond al snel een concreet plan en dat plan werd werkelijkheid: een gezamenlijk nummer dat onze bands symboliseert.“
Jullie hadden samen een duidelijk doel: in één weekend samen een nummer maken van A tot Z. Hoe ging dit eraan toe?
DONDER: “Dit verliep eigenlijk heel soepel.“
Westwärts: “Intensief, maar geweldig! We kwamen samen in Nederland in de studio van Tom Meier in Enschede. Instrumenten, ideeën, koffie en bier op tafel en toen zijn we van start gegaan. We kwamen vrij snel in een creatieve flow waarin iedereen zijn plek had.“
DONDER: “We gingen er redelijk blanco in zodat het een nog natuurlijker nummer werd. Mag had een klein idee voor het refrein en de rest is eigenlijk binnen een ochtend tot stand gekomen. Eerst samen het onderwerp bedacht en terwijl de zangers zich over de teksten ontfermden ging de rest bezig met gitaarpartijen en passende drums. Het schrijven ging ook best snel. Binnen een paar uur hadden we de basis al klaar staan.“
Westwärts: “Op zaterdag hielden we ons bezig met het schrijven en de structuur van het nummer, en op zondag namen we op. Na twee dagen stond het nummer. En het knalt!“
DONDER: “De taalbarrière was soms wel een ding, Martijn [Gerritsen – zanger DONDER] spreekt nagenoeg vlekkeloos Duits, maar de rest van ons waren hier minder vloeiend in. Hierdoor hebben we afgesproken dat we tijdens het schrijfproces gewoon Engels gingen praten.“
Kunnen jullie iets meer vertellen over de betekenis van het nummer?
Westwärts: “‘We Stay United’ is een nummer over saamhorigheid, over wat ons met elkaar verbindt, ongeacht grenzen, taal of subcultuur. Juist in deze tijd is dat een belangrijke boodschap. Het is een lied tegen verdeeldheid en vóór vriendschap.“
DONDER: “Ook al wonen we in een ander land we zijn allemaal hetzelfde, namelijk mensen. Er zijn veel vooroordelen, van beide kanten. Maar als je leert om daar doorheen te kijken, kom je er achter dat we helemaal niet zo anders zijn.“
Is dit ook een soort ode aan het grensgebied?
Westwärts: “Absoluut! We wonen niet ver van elkaar, maar spreken een andere taal en toch begrijpen we elkaar. Dat hoor je ook terug in het nummer. Het is een lofzang op wat er allemaal mogelijk is tussen de regio’s onderling.“
Op wat voor manier kunnen mensen beide bands terug horen in de track?
DONDER: “Sowieso onze talen. Westwärts zingt deels Duits en wij deels in het Achterhoeks. In het refrein komen we samen en zingen we Engels.“
Westwärts: “DONDER brengt de melodische punkrockvibe: veel gevoel en energie. Wij voegen de ruwe directheid en kracht toe. Het nummer leeft door de mix: emotioneel, eerlijk en energiek. Een echte ‘collab-baby’.“
DONDER: “In het refrein komt de rauwheid van Deutschrock echt terug. Het wat sneller tempo is dan weer een typisch DONDER-element.“
Wat kunnen de mensen verder verwachten van de single?
Westwärts: “Het is een nummer met hart en overtuiging. Aanstekelijk, luid en ontroerend. Een track die blijft hangen en waarbij je meteen voelt dat hij gedragen wordt door vriendschap.“
Zijn er plannen om ook samen op te treden?
DONDER: “Altijd! We hebben al drie keer samen gespeeld en dat smaakt altijd naar meer! We blijven altijd elkaar op de hoogte houden als ergens een plek is om (samen) te spelen. We zitten na te denken over een gezamenlijke ‘single release party’. Maar hier zijn nog geen definitieve plannen voor.“
Westwärts: “Dat idee hangt zeker in de lucht. Op dit moment zijn we druk bezig met de promotie en we willen nog niet te veel verklappen. Maar wie ons kent, weet: we zullen hier vast iets speciaals voor bedenken!“
Wat is een specifiek punt dat jullie geleerd hebben uit deze samenwerking en wat maakt het succesvol?
DONDER: “Open en eerlijk kunnen zijn, maar ook elkaar respecteren. Hier moet je samen een goede middenweg in zien te vinden. Als dat lukt, sta je beide achter het nummer en is het een succes. En soms is het de kunst van weglaten om de boodschap beter over te brengen.“
Streektaalbands zien we steeds vaker. We schreven er een tijd geleden ook een artikel over, waarin we bijvoorbeeld het Limburgse Zjwieg benoemen. Zouden jullie een samenwerking met hen of een andere streektaalpunkrockband ook zien zitten?
DONDER: “Muzikale samenwerkingen zijn altijd tof! Muziek brengt samen, zo simpel is het.“
Wat kunnen we nog meer gaan verwachten?
DONDER: “In het najaar gaan we weer de studio in voor onze derde EP. Hier kunnen jullie weer een zestal aan knallende punkrocknummers op verwachten. Hou ons verder ook in de gaten. We hebben later dit jaar nog een mooie verrassing in petto en dat gaat echt vet worden!“
De gezamenlijke single “We Stay United” van DONDER en Westwärts is vanaf 19 september 2025 te beluisteren via de bekende streamingsdiensten. Op de hoogte blijven van de ontwikkelingen van de bands? Dat doe je via de social mediakanalen van DONDER en Westwärts zelf.