Op vrijdag 1 maart 2024 brengt Blind Channel hun nieuwste album uit, genaamd “Exit Emotions“. De tour door Europa inclusief Nederlandse show staat al gepland. Wij spraken met vocalisten Niko Moilanen en Joel Hokka over de nieuwe plaat, de tour, de overige plannen voor 2024 én er werd uiteraard weer een dilemma voorgeschoteld.
Hey Niko en Joel, leuk jullie weer te spreken! Hoe gaat het?
Niko: “Awesome!”
Joel: “We zijn aan het bijkomen van het laatste jaar. De laatste jaren touren eigenlijk. En we maken ons klaar voor de release van ‘Exit Emotions’. Het zal hectisch worden dus.”
Niko: “We hadden een vakantie van drie weken. Zo’n lange vakantie hebben we in drie jaar tijd niet gehad. Het was tof, leuk en raar, maar het voelde noodzakelijk om te pauzeren. Nu zijn we weer aan het werk en het belooft een belangrijk jaar te worden.”
Heb je de drie weken vakantie dan wel als relaxt ervaren?
Niko: “Ik denk dat we allemaal wel wat tijd hebben gevonden om echt te relaxen.”
Joel: “Ik ben daar slecht in. Ik moet gewoon iets doen. Maar ik snap dat de jongens het nodig hebben, dus dat is goed.”
Niko: “Het belangrijkste is misschien nog wel dat we gewoon even iets anders konden doen dan muziek. Een vakantie van elkaar na drie jaar touren.”
Joel: “Vooral touren ja. Dat is echt het zwaarste wat je kan doen.”
Even opladen en weer beginnen dus, want er komt een nieuwe plaat aan: “Exit Emotions”. Hoe zijn de reacties op de eerste singles geweest?
Niko: “Ik denk dat mensen er enthousiast over zijn. Wij zijn enthousiast over de nieuwe nummers. We zijn erg blij met de reacties. De laatste single was een beetje een ‘wild card’. We hebben twee weken voor zijn release pas besloten om het uit te brengen. Onze fans lijken in ieder geval echt uit te kijken naar de nieuwe plaat. We hopen ons publiek ook weer te kunnen uitbreiden.”
Wat kunnen de fans verwachten van dit album?
Joel: “Het gaat echt met gemak het beste Blind Channel album tot nu toe worden. We hebben het album geschreven in verschillende landen, met verschillende mensen. Er zijn veel co-schrijfsessies geweest er zijn toffe samenwerkingen met From Ashes To New en RØRY. Ik denk dat in vergelijking met ‘Lifestyles of the Sick and Dangerous’, die uitkwam in 2022, we voor dit album echt de tijd hadden om het te maken en te creëren. Het is bijna een conceptalbum. Wanneer je luistert naar het album kun je horen dat het een achtbaan is. Het is een rit waar je alle emoties los kan laten en je bent onderdeel van het donker verdraaide feest wat gaande is.”
Je noemde net al enkele samenwerkingen. Wat hebben deze volgens jullie toegevoegd aan de nummers?
Niko: “We hebben RØRY ontmoet om enkele nummers voor het album te schrijven: ‘Phobia’ en ‘Keeping It Surreal’. Ze is echt getalenteerd als zangeres en songwriter. Ze is ook superfijn om mee te werken. Toen we de eerste versie van ‘Die Another Day’ klaar hadden, zei ons label: ‘Je zou een vrouwelijke stem moeten toevoegen aan dit nummer.’ Iets wat we nog nooit gedaan hebben. Het voelde echt als iets nieuws, iets fris. We hebben toen gevraagd aan RØRY of ze deel wilde uitmaken van dit nummer. Het voelde als een goede match. Ze heeft het nummer zeker specialer gemaakt. Zo voelt het voor ons tenminste. Hetzelfde eigenlijk bij From Ashes to New. We kennen hun al een aantal jaren en hebben samen door Amerika getourd. Bij het nummer ‘XOXO’ voelde het gewoon alsof er iets miste. Dat laatste ingredient. Na overleg hebben we het naar hun gestuurd, zij vonden het te gek en uiteindelijk hebben ze het nummer compleet gemaakt. Elke samenwerking brengt zijn eigen saus met zich mee en het daagt ons uit om meer uit het nummer te halen. Het is een creatief proces.”
Wat vind je het leukste aan het werken met andere muzikanten en schrijvers?
Joel: “Ik denk het feit dat het je brein verfrist. Het voelt alsof je iets compleet nieuws aan het doen bent. We stappen uit die Blind Channel-box. Je krijgt een nieuw paar ogen, oren en brein ermee.”
Welk nummer op het nieuwe album is voor nu de beste representatie van Blind Channel?
Niko: “Ik denk dat je dan naar de intro-track moet luisteren, genaamd ‘Where’s the Exit’. Het is een beetje het fundament voor het hele album. We hebben de laatste paar jaar ontzettend veel liveshows gedaan. Ik denk dat je dat terug hoort op het album. Met deze plaat wilden we livenummers maken. Ze moeten live gewoon goed werken. Dat is wat ‘Where’s the Exit’ doet. Het heeft de agressie, het lichte gevoel. Het heeft de mooie dingen, maar ook de donkere, misschien zelfs wat filosofische kant. Het zijn de dingen die wij bespreken, ervaren en denken in de laatste jaren.”
Is er een track die veel veranderd is van demo naar albumversie?
Joel: “Dat is echt een moeilijke. Het laatste nummer ‘One Last Time…Again’. Volgens mij had ik de melodie met totaal andere woorden. Ik denk dat delen van de melodie totaal anders waren. Het is een moeilijke. Ik probeer na te denken. Weet jij er geen? ‘Flatline’ was ook wel anders?”
Niko: “Ik denk dat ‘Flatline’ makkelijk tot stand kwam. Ik denk dat het laatste nummer op het album anders was. De demo in het begin was anders en het eindigde in dit grootste, theatrale nummer. Een perfect einde voor dat album. Het is een beetje als The Weeknd een nummer zou maken met Bon Jovi. Je moet het echt gaan horen.”
Kun je het album beschrijven aan de hand van twee dieren?
Lachen beiden.
Niko: “Dieren?”
Joel: “Ik zou zeggen de komodovaraan. Jij mag de tweede benoemen.”
Niko: “Laat me even nadenken. Iets met stekels. Een kogelvis! Het ziet er schattig uit, maar zodra het bij je in de buurt komt en het blaast zichzelf op naar een fucking stekelbal en vermoord het je. Dus een komodovaraan en een kogelvis.”
Naar welk onuitgebracht nummer kijk je het meest uit om live te gaan spelen?
Joel: “Dan moet ik toch weer ‘Where’s the Exit’ noemen, het eerste nummer. Zoals Niko ook al zei, het is geschreven vanuit een live-beleving. Ik zie het al helemaal voor me met onze morningstars in onze handen en er zit echt een beukende riff in, dus Niko en ik gaan die morningstar ergens inslaan. Ik weet nog niet precies wat, maar dat is het plan nu. Dat is alvast een kleine teaser voor iedereen.”
Niko: “Er zullen in dat nummer live ook nog wat verrassingen zitten.”
Wat kunnen de fans nog meer verwachten van de aankomende shows?
Joel: “De productie en de setlist gaat echt op een ander niveau zijn. Als je naar onze clubshows komt deze tour ga je een van de beste rockoptredens zien in Europa van dit formaat. Ons doel is om dit jaar een van de beste rock/metal tours te zijn. Dat is het doel.”
Kun je al iets verklappen over de setlist?
Niko: “Op dit moment kunnen we zeggen dat we voor het grootste gedeelte van de shows alle nieuwe nummers gaan spelen. We gaan ook ouder werk spelen, maar de nieuwe plaat is het skelet van de setlist. We bouwen de nieuwe show om het nieuwe album.”
Welk ouder nummer vinden jullie nog steeds te gek om live te spelen?
Joel: “Ik weet niet of het écht een oud nummer is, maar ‘Over My Dead Body’. Nou, het is eigenlijk wel een oud nummer, want het kwam uit in 2018, dus dat is ruim vijf jaar. Ik denk dat we dat nummer blijven spelen zolang de band bestaat, want dat nummer heeft iets. Ik kan het niet uitleggen, maar altijd als we het nummer live spelen… Mensen weten het gewoon.”
Niko: “Het voelt alsof het publiek het nummer echt mét ons speelt.”
Het nieuwe album, een nieuwe tour. Nog meer plannen en doelen voor dit jaar?
Joel: “We gaan veel touren; Europa, Verenigd Koninkrijk, Verenigde Staten, het album zoveel mogelijk promoten. Een droom die we nog hebben is om naar Japan te gaan. We willen nieuwe plekken ontdekken en dit voelt als een natuurlijke vervolgstap.”
Laten we een eindigen met een dilemma: De wereld over touren maar je mag geen nieuwe nummers live spelen OF nieuwe nummers schrijven maar je mag maar één show per jaar doen met enkel nieuwe nummers.
Joel: “Moeilijk.”
Niko: “Heel moeilijk.”
Joel: “Aangezien we echt van touren houden, moet ik wel voor optie A gaan.”
Niko: “Nee, dat wordt mijn einde. Ik ga voor optie B. Mag de show elk jaar ergens anders zijn? Daar moet ik voor gaan. Ik moet aan nieuwe nummers kunnen werken anders zou ik echt exploderen.”
Dat was de laatste vraag. Is er nog iets dat jullie kwijt willen aan jullie Nederlandse fans?
Joel: “We houden van jullie en zien jullie in Amsterdam! Het is bijna uitverkocht. Het gaat een fantastische show worden. Haal je tickets snel. Zie jullie in de Melkweg!“
Niko: “’Exit Emotions’ is niet een gewoon album, maar moet je live ervaren dus kom naar de show!”
Het album van Blind Channel, “Exit Emotions“, is vanaf 1 maart 2024 te beluisteren via de bekende streamingsdiensten. Alle informatie over de show in Melkweg, Amsterdam, vind je hier. Op de hoogte blijven van de band of het album fysiek aanschaffen? Check dan de website van Blind Channel.
Lees ook ons eerdere interview met Blind Channel!
