Met “In the Shadow of Your Shadow” brengen de Zweedse post-metallers van Cult Of Luna op 6 november hun tiende studioalbum uit. De Zweden, hun hele carrière al zwaar en vooruitstrevend, proberen met dit album de grenzen te zoeken en te verruimen, wat een interessant album oplevert.
“In the Shadow of Your Shadow” is duidelijk een album van Cult Of Luna. Zware gitaren, sinistere synthesizers, het diepste gegrunt wat je kan horen en geluidsmuren stevig genoeg om een huis mee te bouwen. Ook al heeft het album de bekende bouwstenen voor Cult Of Luna, het voelt absoluut niet alsof de band stagneert en enkel doet waarvan bekend is dat het werkt. Dit komt onder andere door de feature-artiesten op “Sadness Will Reign” en “One More Day”, en de breekbare tracks “Landby” en “A Way Back”. Deze vier tracks zijn verspreid als nummers twee, drie, zes en zeven op het album van negen, waardoor het geluid op het album geen kans krijgt voorspelbaar en saai te worden.
Over het algemeen is het geluid dat Cult Of Luna neerzet op het nieuwe album een vooruitgang op wat de band eerder heeft gedaan; het is zwaarder, het is deprimerender, het is hopelozer. Daarmee past het werk in het algemene wereldbeeld; we zijn een kantelpunt voorbij. Alles wat we kunnen doen is rouwen om wat had kunnen zijn en de vernietiging van de wereld en alles wat de mensheid mooi maakt met lede ogen aanzien. Er zit een vorm van melancholische schoonheid in deze aanblik, maar hoopvol is het niet. Cult Of Luna vangt dit gevoel goed: als luisteraar waan je je in een wereld vol vernietiging, zoals in Oekraïne, Palestina of de fictieve wereld van Fallout.
“In the Shadow of Your Shadow” kent twee samenwerkingen; de nummers “Sadness Will Reign” en “One More Day”. Op “Sadness Will Reign” springen de vocalen van Joe Duplantier (Gojira) er niet uit, maar zorgt de mix met de vocalen van Johannes Persson wel voor een unieke sound in het nummer. Naast de destructieve vocalen van Persson klinkt Duplantier bijna zuiver en zacht, waardoor de kracht van vergelijkingen ook weer duidelijk wordt. Door de samenzang van de twee is dit een minder zwaar nummer en is het vergelijkbaar met het werk van Cult Of Luna met Julie Christmas op “Mariner”. “One More Day” heeft een heel andere dynamiek tussen de vocalisten: het rauwe geluid van Persson en de zuivere, kalme stem van David Eugene Edwards (16 Horsepower) wisselen elkaar af en contrasteren elkaar hierin flink, wat de unieke elementen van de stemmen beter tot uiting brengt. Door de toevoeging van Edwards aan deze track is dit veel toegankelijker, zonder te breken met het geluid wat Cult Of Luna eerder heeft neergezet.
De nummers “Landby” en “A Way Back” zijn vooral te omschrijven als breekbaar. Niet alleen in vergelijking tot de rest van het oeuvre van Cult Of Luna, maar ook op zichzelf. De nummers hebben, zeker binnen het kader van Cult Of Luna, veel met elkaar gemeen. De geluidsmuren uit de ritmesectie zijn bij lange na niet massief, de gitaren hebben vrijwel geen effecten en de vocalen van Persson zijn erg teruggenomen. De twee tracks voelen beiden als unieke stappen in een proces na een traumatische gebeurtenis; “Landby” is een stukje breekbare verbijstering en ontkenning, terwijl “A Way Back” een vollere sfeer neerzet meer richting acceptatie. Beide tracks voelen wel heel geïsoleerd en afgezonderd, alsof de wereld los staat van dit proces en degenen die hier in zitten de wereld om zich heen niet begrijpen. Los van de gevoelens die de nummers oproepen, dienen de nummers ook als adempauze tussen het geweld van de rest van het album. Net als in “One More Day” speelt Cult Of Luna hier goed met contrasten, waardoor beide aspecten des te harder binnen komen.
Cult Of Luna heeft met “In the Shadow of Your Shadow” hun zwaarste werk tot nu toe neergezet. Op zichzelf al een hele kunst, want het eerdere werk is niet bepaald licht. De plaat is herkenbaar als Cult Of Luna, maar toch voelt het op geen manier stagnerend of repetitief met eerdere releases. Dit komt onder andere door een slim en effectief gebruik van contrasten, waardoor zowel de brute als de breekbare elementen goed tot hun recht komen.
Beoordeling: 9/10
Releasedatum: 6 november 2026
Label: Red Crk Recordings