Kublai Khan TX heeft de afgelopen jaren hard aan de weg getimmerd. De band lijkt geen pauze te nemen tussen wereldtours en ook op sociale media vergaart Kublai Khan TX steeds meer fans. Op 20 september komt hun nieuwe album, “Exhibition of Prowess“, uit via Rise Records en natuurlijk zijn de verwachtingen hoog. Voldoet de plaat aan deze verwachtingen?
Zoals we van de Texaanse metalcore band gewend zijn gaat het album zonder poespas van start. De eerste track heet “Supreme Ruler” en is slechts 54 seconden lang. In deze korte tijd propt de band een sample, een paar dikke riffs, een stukje waar je lekker op kunt two-steppen, een mosh call en natuurlijk een breakdown. Onthoud dit rijtje componenten, je komt ze namelijk nog vaker tegen op de plaat. “Khan is King!” roept zanger Matt Honeycutt tegen het eind, waarna het muzikale geweld een piek bereikt en vervolgens abrupt eindigt. Een prima opener.
De volgende paar nummers zijn op een vergelijkbare manier gestructureerd. Elke track vertrouwt op beukende gitaren om het tempo hoog te houden, met een brullende Honeycutt die het nummer aan elkaar breit met mosh calls en macho kreten. Wie Kublai Khan TX wel eens live gezien heeft (bijvoorbeeld op Jera On Air 2023) weet dat dit alfamannetjes gedrag uit een grappige, bijna ironische insteek voortkomt. Met dit in je achterhoofd is de act die de band speelt toch best vermakelijk.
Wat minder in de smaak valt is het gebrek aan vernieuwende ideeën die Kublai Khan TX neerzet op “Exhibition of Prowess“. Tuurlijk, het gaspedaal is continu ingedrukt en er kan lekker meegeschreeuwd worden, maar na een paar nummers begint het toch een beetje te vervelen. “Exhibition of Prowess” lijkt qua sound en productie wel héél erg op de vorige drie à vier platen van de band. Het lijkt alsof Kublai Khan TX een veilige route heeft gekozen. Wie al eens eerder een album van deze band heeft gedraaid weet precies wat hen kan verwachten met deze nieuwe, want ze zijn vrijwel volledig inwisselbaar. Wat ook opvalt is dat een nummer uit april 2023 (!) op dit nieuwe album is meegenomen. “Theory of Mind” kwam anderhalf jaar geleden al uit maar heeft toch een plekje gekregen op “Exhibition of Prowess“. Dit zou een marketingstunt kunnen zijn aangezien het nummer in korte tijd een fanfavoriet is geworden. Geen gekke zet vanuit dat oogpunt, maar toch zonde dat vier van de slechts 25 minuten op dit album gebruikt worden voor een nummer dat we al kenden.
Toch zijn er wel een paar lichtpuntjes. Het is absoluut vermakelijk hoe lomp en hard het nummer “A Hopeless Fate” is. De feature van Jamey Jasta, bekend van legendarische hardcoreband Hatebreed, brengt het ’tough guy’ gehalte naar 110%. Deze soort apenrots-hardcore is op zijn tijd zeker wel lekker, vooral als de band zichzelf niet helemaal serieus neemt. De afsluiter van dit album, “Antpile 2“, gaat nog verder. De eerste “Antpile” is vaak het hoogtepunt van een Kublai Khan TX concert. Als een soort toegift hebben ze dus een vervolg op deze knaller gemaakt. Met een lengte van slechts 56 seconden en als enige tekst “two!” is dit nummer van begin tot eind een breakdown. Hier moet je toch een beetje van gniffelen.
Ben je totaal onbekend met Kublai Khan TX, dan is “Exhibition of Prowess” een prima kennismaker. Heb je al één van de vijf oudere albums geluisterd, dan biedt deze plaat niets nieuws. De band valt te veel terug in oude trucjes zonder nieuwe creatieve ideeën te bieden. Maar vergis je niet: krijg je de kans Kublai Khan TX live te zien, pak die dan. Daar zullen de nieuwe tracks het ongetwijfeld goed doen.
Beoordeling: 6/10
Releasedatum: 20 september 2024
Label: Rise Records
Dit album of duizenden andere topalbums op cd of vinyl aanschaffen? Je koopt ze hier!