Set It Off is een band die nooit echt in één duidelijk hokje te plaatsen is. Elke album heeft een duidelijke eigen stijl en thema: van kleurrijke poprock tot donkere altrock. Elke plaat is een nieuw hoofdstuk in het Set It Off-universum. Hun zesde plaat, “Set It Off“, ziet op 7 november 2025 het levenslicht en is het eerste werk dat de band onafhankelijk uitbrengt. De afgelopen twee jaar verschenen er een reeks singles die al lieten vermoeden dat het trio teruggrijpt naar een harder geluid en doet denken aan hun debuutplaat “Cinematics”. Is dit dan het geluid dat écht bij hen hoort?
De toon wordt meteen gezet met albumopener “Pathological“. Een duistere, onheilspellende intro trekt je langzaam het album in. Zanger Cody Carson’s stem spreekt je op een melodieuze manier toe, wat vervolgens in rap en zang over gaat. Zelfs enkele screams duiken op. Het nummer voelt als een statement: dit is niet het kleurrijke “Elsewhere” meer, dit is rauwer, donkerder en harder. “Punching Bag” begint daarentegen bedrieglijk lief. Een melodietje dat typerend is en zo onder een spannend maar komische scene gezet kan worden. Tot de gitaren en drums invallen en er geen greintje zachtheid meer overblijft. De lijn “People pleasing’s never good for your health. So go fuck yourself” zegt eigenlijk alles: dit is Set It Off zonder filter en met de vuisten in de lucht.
Het album ademt in hetzelfde fundament: harde gitaren, stevige drums en die typische mix van agressie en melodie. Het zijn slechts kleine dingen die de tracks van elkaar onderscheiden. “Rotten” legt wat meer nadruk op elektronische texturen, waarmee de band lijkt in te spelen op het feit dat ze gaande weg twee bandleden verloren zijn, maar toch een ‘vol’ geluid willen creëren. “Fake As Friends” kenmerkt juist meer in melodie en is rustiger in opbouw, maar nog steeds met dat herkenbare refrein waarin alles openbarst. “Switch” is juist weer een combinatie waarbij ze ook in tempo iets terugzakken. De song opent met een computer-geprogrammeerde melodie, waarna het refrein weer vol openbarst met herkenbare gitaren, drums en een deuntje dat zich in je hoofd nestelt. “Creating Monsters” brengt juist wat extra speelsheid. Het heeft dat typische ‘Set It Off’-randje: iets theatraals met een klein vleugje gekte. Er sluipen vreemde geluidjes doorheen, bijna circusachtig, en er zijn momenten waar de drums ineens halftime gaan. Opvallende drums vinden we ook op “Vicious Cycle” waar precies dit geluid zorgt dat het nummer flinke live-potentie heeft. Het ritme dwingt je vanaf moment één om mee te klappen.
Het minste is er te ontdekken op de heropname van “Wolf In Sheep’s Clothing [Reborn]“, een track origineel afkomstig van het album “Duality” uit 2014. Dat artiesten hun oudere werk opnieuw opnemen, iets wat ooit door Taylor Swift werd bedacht om rechten te behouden, zien we tegenwoordig steeds vaker. En terecht! Toch voelt het toevoegen van deze vernieuwde, iets hardere versie aan een geheel nieuw album wat lui.
Een van de meest opvallende momenten op de plaat is waarschijnlijk “What’s In It For Me“. Het nummer begint bijna als een oude demo: een vervormd geluid alsof je via een verouderde speaker luistert. Dan ineens op vol volume schreeuwt Carson “What’s In It For Me” waarmee het nummer openbreekt. De afwisseling tussen ingetogen en explosief maakt het spannend. De zin “You take and take and take” in de bridge wordt met zo’n precisie gezongen dat elke T voelt als een trap in je maag. Dit nummer bewijst dat Set It Off niet alleen hard kan zijn, maar ook weet hoe je intensiteit opbouwt en speelt met de verschillende componenten. Albumafsluiter “Worst Case Scenarios” sluit daar bij aan. Het nummer is grootser, meeslepender en vocaal indrukwekkender. De productie bouwt langzaam op, maar is gelijk al heel groot en geeft een anthem-achtig gevoel. Er is meer met lagen gewerkt en meerstemmigheid. De track is rustiger maar juist daardoor lijkt elke noot harder binnen te komen. Het voelt bijna als een filmische afsluiting van het album.
In grote lijnen is dit self-titled album van Set It Off een plaat die duidelijk één richting op gaat: harder en donkerder. Het nadeel is dat veel nummers qua structuur, geluid en intensiteit op elkaar lijken, waardoor de echte verrassingen wat uitblijven. Waar je op eerdere platen nog ineens een onverwacht instrument of vreemde wending hoorde, blijft dat hier grotendeels achterwege. “Set It Off” is een plaat die niet alles opnieuw uitvindt, maar wellicht wel meer bevestigd wie ze zijn.
Beoordeling: 7.5/10
Releasedatum: 7 november 2025
Label: Eigen beheer