Vijf albums in één jaar, wie doet zoiets? King Gizzard & The Lizard Wizard natuurlijk. Je kent de band misschien van “Rattlesnake” of “Work This Time“. Maar als je hun muziek nog nooit heb gehoord, is deze absurde naam je vast wel opgevallen. De naam past perfect bij ze, want er zijn weinig muzikale uitstapjes die de band niet maakt. Met een discografie van ondertussen 27 albums blijft de platenkast zich vullen. In 2017 daagt King Gizzard & The Lizard Wizard zichzelf uit om vijf albums uit te brengen en dat lukte. Wij nemen je mee in dat bijzondere jaar van de band.
Hoe het begon: van studentenband tot universeel collectief
In 2010 ontmoeten Stu Mackenzie, Joey Walker en Eric Moore elkaar tijdens hun studie aan RMIT University in Melbourne. Hun muzikale vriendengroep vormt een band met Cook Craig, Lucas Skinner en Michael Cavanagh. Als Ambrose Kenny-Smith er in 2011 bij komt, is King Gizzard & The Lizard Wizard compleet. Met hun eigen platenlabel Flightless kan de band muzikaal alle kanten op. Hun discografie bevat een heel scala aan genres, waaronder folk, garagerock en thrashmetal. Kenny-Smith en Craig spelen ook in de rockband The Murlocs en zijn soms afwezig. “Albums maken we gewoon met wie er op dat moment in de buurt is. Het lijkt wel alsof, zodra The Murlocs op tour gaan, de rest ineens een metalplaat gaan maken. Waarschijnlijk omdat de softies er dan niet bij zijn,” grapt Kenny-Smith.
Het begin van een muzikale marathon
In november 2016 verkondigt Mackenzie dat de band in 2017 vijf albums uit wil brengen. Wat heeft King Gizzard & The Lizard Wizard dat jaar uitgespookt om dat doel te halen? Hun muzikale jaar start op 24 februari 2017 met “Flying Microtonal Banana”. Voor dit album stemmen ze hun gitaren om naar microtonale toonladders, afkomstig uit het Midden-Oosten, Azië en Afrika. Hierdoor klinkt “Flying Microtonal Banana” soms alsof het nét niet klopt, maar op een goede manier. Op 10 april demonstreert de band hun hyponiserende geluid in de studio van KEXP.
Op 23 juni 2017 komt het conceptalbum “Murder of the Universe” uit, een spoken word album met riffs die doen denken aan progressieve rock. Minder dan twee maanden later, op 18 augustus 2017, volgt het dromerige album “Sketches of Brunswick East”. Dit album is een samenwerking met de Amerikaanse dreampopband Mild High Club. Door wat voorafgaande ideeën en de soepele samenwerking is het album in slechts drie weken geproduceerd.
Één album gratis, één net op het nippertje
Na “Sketches of Brunswick East” blijft het even stil tot de band op 14 november 2017 een verrassende aankondiging doet. King Gizzard & The Lizard Wizard laat op hun Facebookpagina weten dat het volgende album, “Polygondwanaland“, helemaal gratis zal zijn. Drie dagen later zet de band de masteropnames van alle nummers online om te downloaden, te kopiëren en te verspreiden. Zeker een rebelse actie, maar waarom zou de band dit doen? Deze vraag werd gesteld aan frontman Mackenzie: “Om heel eerlijk te zijn hebben we er niet echt goed over nagedacht. We dachten gewoon ‘zou het niet interessant zijn als we dat deden?’ En we deden het. Nu voelt het een beetje raar, maar wel goed. We zien dat kleinere platenlabels meer kansen krijgen.”
Na de release van “Polygondwanaland” is het onbekend voor de fans of het vijfde album dat jaar nog zou komen. Maar op 31 december 2017, een paar uur voor de start van het nieuwe jaar, verschijnt toch het jazzy album “Gumboot Soup“. Met de strakke productie en variatie is dit album voor King Gizzard & The Lizard Wizard een passende samenvatting van het jaar.
Minder perfectionisme, meer creativiteit
Door het grote aantal releases van King Gizzard & The Lizard Wizard kan je je twijfels hebben bij de kwaliteit en volledigheid van hun albums. Hoewel de band hun missie voor de vijf albums niet te serieus nam, was deze tijdsdruk eigenlijk best gezond. “Als je vol passie aan een nummer begint en het blijft verbeteren, is het eindresultaat soms dat dat nummer nooit af komt. Ik ben ook in die val getrapt en was vaak te perfectionistisch” laat Mackenzie weten. “Terugkijkend op die momenten, was het eerste idee toch vaak het beste idee.”
Naast Mackenzie komen de andere bandleden ook met concepten en heeft iedereen inbreng in de uitwerking. Het lijkt alsof de groep een eindeloze bron van inspiratie heeft, want elk jaar verschijnt er wel een nieuw album. Ook de demo’s die op de plank blijven liggen worden niet verwaarloosd, maar uitgewerkt. King Gizzard & The Lizard Wizard maakte hier in 2017 goed gebruik van.
De ruige kant van King Gizzard & the Lizard Wizard
Ben je benieuwd naar de ruigere kant van King Gizzard & The Lizard Wizard, maar weet je niet waar je moet beginnen? Voor fans van het hardere werk zijn hier wat aanbevelingen: voor snelle, chaotische garagepunk ga je naar “Nonagon Infinity” en voor echte thrashmetal naar “PetroDragonic Apocalypse”. Het ruigste werk tot nu toe is het thrashalbum “Infest the Rat’s Nest”, waarin je zeker doomelementen zult horen. Of er nog meer stevige albums aankomen is niet te voorspellen, maar voor King Gizzard & The Lizard Wizard is het zeker niet ondenkbaar.
Welke kant van King Gizzard & The Lizard Wizard vind jij het leukst? Laat het ons weten via Facebook, X, Instagram of een van onze andere social media kanalen.