The Lottery Winners brengt na het zeer goed ontvangen “Anxiety Replacement Therapy” op 21 maart 2025 een gloednieuwe plaat uit: “KOKO“. Voor dit album werkte de band samen met verschillende gastartiesten en de eerste singles werden goed ontvangen. De band speelde onlangs nog drie bijna uitverkochte shows in Nederland ter promotie van het schijfje, maar weet The Lottery Winners met dit album hun fans en critici ook in te pakken?
Het album opent met een van de eerdere uitgebrachte singles: “Superpower“. Een nummer dat gaat over onder andere ADHD en hoe dat eigenlijk net zo zeer een kracht is als iets waardoor je vastloopt in de maatschappij. Het begint met een compleet couplet in soort van spoken word: “I don’t feel like myself
Then again, have I ever felt like myself? I don’t know.“, waarbij rustige muziek de achtergrond vult. Zodra het refrein wordt ingezet met de vocale van bassiste Katie Lloyd staat het nummer echt in zijn kracht.
Het tweede nummer van de plaat, “You Again“, werd ook al eerder uitgebracht en is een samenwerking met Reverend and the Makers. Dit nummer heeft alles in zich om een echte hit te zijn. Het heeft een fijne zomerse vibe en een refrein dat zich moeiteloos in je hoofd nestelt. Het herhalende zinnetje “It made me think of you again“, zing je na twee keer horen al mee. Na de brug wordt het refrein iets anders ingezet: de instrumenten vallen weg en een klapbeat die je direct wilt meeklappen neemt het over. Daaroverheen wordt opnieuw het herhalende zinnetje gezongen. “You Again” maakt eigenlijk het vervelende van het hebben van een gebroken hart en het maar blijven denken aan die ene persoon door dingen als een liedje, toch net iets prettiger.
Dat mentale gezondheid een belangrijk thema is voor The Lottery Winners, weet je al snel wanneer je de teksten onder de loep neemt. Op “KOKO” komt dit onder andere terug in het nummer “Panic Attack“, een Hawaii vibe-achtige drijvende beat waarin letterlijk het gevoel van paniekaanvallen wordt omschreven. Maar ook de track “UFO“, een van de rustigere nummers op de plaat, waarbij het vooral gaat om het voelen als een buitenstaander. Bij “Struggling” wordt het juist bekeken vanuit het perspectief van de persoon die iemand bijstaat terwijl je door een lastige periode gaat. Een vrij rustig nummer, dat met twee a capella regels van “Keep on keeping on” eindigt. Een zin die we vaker terug horen op deze plaat.
Op “KOKO” heeft de band naast de samenwerking voor “You Again“, nog een aantal artiesten weten te strikken. Zo is voor “Ragdoll” gewerkt met Nickelback’s Chad Kroeger. Het nummer wordt door Lloyd en Kroeger gezongen en heeft een sterke jaren ’90 vibe. Het voelt wel als het standaard radiohitje van die ene eendagsvlieg die je niet bij naam kent. Een betere samenwerking is de single “Dirt & Gold“, waarmee The Lottery Winners voor de derde keer de handen in elkaar slaan met Frank Turner. Het nummer bouwt lekker op en heeft weer die vrolijke, drijvende en zeer strakke drumbeat. De stemmen van Turner en Rylance smelten goed samen. Voeg daar nog de backingvocals van Lloyd en gitarist Robert Lally met “keep on keeping on” aan toe die het nummer opvullen als een soort koortjes, en je hebt gewoon een lekkere track die je in de zomer in de auto draait met je raam open en de wind door je haren. De laatste samenwerking die op de plaat te vinden is, is voor het nummer “The Ceiling” met Shed Seven, die een zelfde soort vibe heeft, maar dan toch net iets minder lekker uit de verf komt.
De single “Turn Around” brengt energie en interactie, dat vooral live werkt als een uitnodiging. Het beschrijvende ‘dansje’ zorgde tijdens de show in Doornroosje voor een leuke interactie met het publiek. Op plaat mist het echter net dat beetje extra om uit te blinken. Als we door vliegen naar “Monoca“, vinden we de echte ‘filler’ van het album. Prima nummer, maar niet heel speciaal. De afwisseling tussen vocalen van Lloyd en Rylance zorgen wel voor wat alertheid wanneer je het op de achtergrond luistert. Waar we juist wel afwisseling op het album vinden, is bij het nummer “Three Wishes“. Het begint heel klein en ingetogen met een akoestische gitaar. Het wordt gezongen door gitarist Robert Lally, die later aangevuld wordt door de achtergrondzang van Lloyd en strijkers. “Three Wishes” is het rustpunt van het album.
“Keep On Keeping On” is de perfecte afsluiter van “KOKO“. Deze zin is namelijk dé rode draad van het album en het is niet voor niets dat de afkorting de albumtitel vormt. Het is misschien ook wel simpel gezegd de belangrijkste boodschap van de band. De track begint met een kinderstemmetje: “you’ve got to keep on keeping on“, waarna een akoestische gitaar en de vocalen van Rylance start. Langzaam wordt er opgebouwd en komt de drumbeat erbij. Het is een beetje reggae-ska-achtig. De strakke drumbeats van Joe Singleton, die we over heel “KOKO” hebben gehoord, worden verruilt voor een lossere beat waar meer ruimte is voor inkleuring met de drums. Kleine ghostnotes en roffeltechnieken kleuren de track.
“KOKO” is een aanrader voor liefhebbers van indiepop met een bredere muzieksmaak. Verschillende technieken uit andere genres worden gebruikt om het muzikaal verder in te kleuren en je als luisteraar te verrassen. De oprechte verhalen in de nummers, maar ook juist soms de eenvoud zorgen dat er iets te ontdekken blijft. “KOKO” – Keep on keeping on. Deze plaat kan prima op repeat!
Beoordeling: 8/10
Releasedatum: 21 maart 2025
Label: Modern Sky UK