Op zaterdag 10 februari staat Spanish Love Songs in de Utrechtse Helling. Voor de punkrockband uit Los Angeles is het lang geleden dat ze een headlineshow deden in Nederland en het is duidelijk dat de fans ze gemist hebben. De show is namelijk dik uitverkocht!
De avond begint al vroeg met de Duitse punkrockers van Shoreline om 19:30 uur. Shoreline heeft de eer om de gehele Europese tour de avond te openen. Zanger Hansol Seung spreekt hier regelmatig zijn dankbaarheid voor uit. De band heeft nog niet heel veel naamsbekendheid buiten Duitsland, maar timmert goed aan de weg. Later deze maand wordt het vierde album, “To Figure Out“, uitgebracht. De show in de Helling vanavond is de laatste van de tour die twee weken heeft geduurd, maar de vier mannen hebben nog meer dan genoeg energie. Het publiek blijft goed opgewarmd achter voor de volgende supportact: Heart Attack Man.
Frontman Eric Egan van Heart Attack Man vraagt direct de aandacht van het publiek en schreeuwt door de microfoon dat de verwachtingen hoog zijn vanavond. De band is gekomen om te knallen en verwacht dat iedereen met hun meedoet. De toeschouwers worden duidelijk opgehypet door deze oproep en binnen korte tijd worden de eerste crowdsurfers gesignaleerd. Heart Attack Man maakt punkrock met een flinke dosis hardcore, wat af en toe niet lijkt te passen als opener voor Spanish Love Songs. Tegelijkertijd is de energie ontzettend aanstekelijk en weet je in ieder geval zeker dat niemand zijn aandacht verliest. Er gebeurt dan ook van alles. Egan zorgt ervoor dat hij telkens in contact is met het publiek en beweegt zich continu over het podium, doet dansjes en springt in de lucht. Zodra hij een pet en zonnebril op zet, doet hij denken aan zanger Justice Tripp van Angel Du$t. Hiernaast zijn er ook invloeden te horen van No Pressure en Neck Deep. Oké, eigenlijk is Heart Attack Man gewoon heerlijk om aan te horen én om naar te kijken!
Om 21:15 uur komt Spanish Love Songs het podium op. Hoewel de Helling uitverkocht is, voelt dat niet zo. Je kunt gemakkelijk door de zaal lopen om iets te drinken te halen of naar het toilet te gaan. Wat een verademing om eens niet hutjemutje te staan in een concertzaal. Maar we zijn hier vanavond natuurlijk voor muziek! Spanish Love Songs stond in 2019 voor het laatst als headliner op Nederlandse bodem. Toen was dit nog een kleine, intieme show in de Haarlemse Patronaat. Sinds die tijd zijn er twee nieuwe albums uitgebracht, “Brave Faces Everyone” in 2020 en “No Joy” in 2023. Van deze twee albums worden dan ook de meeste tracks gespeeld vanavond. Openingstrack van het meest recente album, “Lifers“, staat als eerste op de setlist, maar de eerste meezinger volgt pas erna met “Losers“. De crowdsurfers die hun eerste entree hebben gemaakt tijdens Heart Attack Man surfen vrolijk verder en ook de moshpit breekt geregeld los.
In september van 2023 was Spanish Love Songs overigens ook in Nederland te vinden. Toen mochten ze het voorprogramma van Hot Mulligan verzorgen. Aan de hoeveelheid T-shirts van die band te zien vanavond, heeft Spanish Love Songs toen flink wat nieuwe fans vergaard. Hoewel er vanuit het publiek geregeld een verzoeknummer wordt geroepen, houdt Spanish Love Songs zich aan de setlist voor deze Europese tour. Zanger Dylan Slocum laat wel even van zich horen als een fan maar blijft roepen om het nummer “Vermont“. “Het spijt me, maar dat nummer gaan we echt niet spelen. Die is al ruim 10 jaar oud!“, roept hij door de microfoon. Er worden inderdaad geen tracks gespeeld van het debuutalbum “Giant Sings the Blues” uit 2015, maar het tweede album, “Schmaltz“, komt wel aan de beurt. Onder andere “The Boy Considers His Haircut” en “Beer & Nyquil (Hold It Together)” worden woord voor woord meegezongen door het publiek.
Vervolgens vindt Slocum het tijd dat er plaats wordt gemaakt voor andere crowdsurfers, nadat hij telkens dezelfde gezichten voorbij ziet komen. Of, de twee jongens die telkens surfen stoppen ermee óf andere toeschouwers laten zich over de handen glijden, is zijn ultimatum. Dat vervolgens de langzame track “Here You Are” wordt ingezet helpt niet helemaal mee, maar tijdens “Buffalo Buffalo” wordt er gehoor gegeven aan de oproep en crowdsurfen er verschillende mensen voorbij. Spanish Love Songs nadert het einde van de set en kondigt dit ook duidelijk aan. Er is geen toegift, dus iedereen weet dat dit de laatste kans is om te dansen en mee te zingen. Vooral tijdens de laatste twee nummers, “Routine Pain” en “Brave Faces Everyone” gebeurt dit.
Na vijf kwartier zit het erop voor Spanish Love Songs. Niet alleen de show in de Helling, maar ook de Europese tour is voorbij na vanavond. Hopelijk duurt het niet weer vijf jaar voordat we de band opnieuw mogen verwelkomen!