HEALTH, een band die zich niet schuwt om de donkerste krochten van de menselijke psyche te verkennen, levert met hun nieuwste album, “CONFLICT DLC”, een krachtig statement af. De kernvraag die de band lijkt te stellen, en die als een rode draad door de plaat loopt, is provocerend en intrigerend tegelijk: “Waarom zou doemdenken niet dansbaar kunnen zijn?” Het antwoord, zo blijkt uit de elf nummers van “CONFLICT DLC”, is een volmondig en overtuigend ‘ja’. Deze twee ogenschijnlijk tegenstrijdige elementen – somberheid en dansbaarheid – smelten hier samen tot een unieke en meeslepende sonische ervaring.
HEALTH opereert in een muzikaal landschap dat ze grotendeels voor zichzelf hebben gecreëerd. Met een geluid dat het best omschreven kan worden als een intense fusie van industrial metal en EBM (Electronic Body Music), spreekt de band een specifieke, kritische doelgroep aan. Het is een niche waar weinig andere bands zich aan wagen. Hierdoor heeft “CONFLICT DLC” een frisse en onderscheidende aantrekkingskracht die moeilijk te vergelijken is met hedendaagse releases. Dit gebrek aan directe concurrentie dwingt de luisteraar om HEALTH te beoordelen op hun eigen merites, en op die merites scoort “CONFLICT DLC” hoog.
Vanaf de eerste, ijzingwekkende tonen van de openingstrack “ORDINARY LOSS” wordt direct duidelijk wat de luisteraar kan verwachten. Een duistere, industriële soundscape ontvouwt zich, die je onmiddellijk meeneemt in de wereld van HEALTH. Het nummer zet de toon voor de rest van de release: een intense reis door de krochten van de menselijke psyche. De amerikanen hebben dit verpakt in een jasje van aanstekelijke, vaak industriële beats en onheilspellende, atmosferische melodieën. Nummers als “TRASH DECADE” en “DON’T KILL YOURSELF” illustreren deze zwaartekracht perfect, met een productie die de industriële elementen naar voren schuift en een gevoel van claustrofobie oproept.
“CONFLICT DLC” is absoluut geen plaatvoor de zwakkeren van geest. Het is een muzikale ervaring die je confronteert met de donkere kanten van het leven, innerlijke demonen en externe druk. Maar tegelijkertijd is het een album dat je uitnodigt om te bewegen en om te dansen op de rand van de afgrond. De combinatie van schurende zware gitaren, strakke mechanische drums en pulserende elektronische elementen creëert een unieke soundscape die zowel intimiderend als onweerstaanbaar verslavend is. Op nummers als “ORDINARY LOSS” en “SHRED ENVY” komt deze dualiteit het sterkst naar voren; de ritmes nodigen uit tot beweging, terwijl de thematiek en de sonische textuur je diep in de duisternis trekken.
De nummers op “CONFLICT DLC” zijn stuk voor stuk pareltjes van donkere kunst. De productie is strak en de mix is perfect in balans, waardoor elk element – van de diepe baslijnen tot de snerpende synths en de agressieve vocalen – zijn plaats vindt. De vocalen, vaak beklemmend, intens en soms bijna vervormd, worden meesterlijk afgewisseld met instrumentale passages die je meeslepen in een maalstroom van emoties. De plaat is een rollercoaster van gevoelens. Als luisteraar wordt je meegenomen van rauwe woede en frustratie tot een vreemde, cathartische opluchting. Vooral de rustigere nummers “TORTURE II”, “ANTIDOTE” en “YOU DIED” geven de broodnodige ademruimte. Deze dynamiek zorgt ervoor dat de plaat nooit eentonig wordt, ondanks de consistente thematiek.
HEALTH bezit het vermogen om de luisteraar volledig onder te dompelen in hun eigen, donkere wereld. “CONFLICT DLC” is een album dat je niet zomaar even opzet als achtergrondmuziek. Het vraagt je aandacht, het vraagt om je overgave. Maar als je je overgeeft aan de sonische wereld die HEALTH heeft gecreëerd, word je beloond met een muzikale ervaring die je niet snel zult vergeten. Het is een release die blijft hangen, dat je aan het denken zet en dat je keer op keer wilt herbeleven om nieuwe lagen te ontdekken.
Samenvattend is “CONFLICT DLC” een indrukwekkend en gelaagd album. Een plaat die de grenzen van genres opzoekt en de luisteraar meeneemt op een meeslepende reis door de duisternis. De combinatie waar HEALTH goed in is: industrial metal, EBM en een doordrenkt gevoel van doemdenken maakt dit album tot een unieke en intrigerende luisterervaring. Het is een sterke aanrader voor iedereen die durft te duiken in de diepte van de menselijke psyche en op zoek is naar muziek die zowel uitdagend als onweerstaanbaar is.
Beoordeling: 8/10
Releasedatum: 11 December 2025
Label: Loma Vista Recordings