Ook al is het geen vrijdag, de mannen van Friday Pilots Club komen op zaterdag 25 mei 2024 maar al te graag naar de “clubmeeting” in EKKO, Utrecht. De Utrechtse zaal is namelijk al een tijdje compleet uitverkocht. Het is de eerste keer dat de band shows speelt op Europese bodem en deze tour staat in het teken van het onlangs verschenen album “Nowhere“.
De avond gaat van start met PleasureInc., die nu hun eerste show ooit spelen op Nederlandse bodem. Het begint nogal abrupt wanneer de jongens het podium betreden, de zaalmuziek uitgaat en de eerste tonen de EKKO al vullen. Het publiek reageert dan ook wat verward en mild. Het is wel meteen duidelijk dat PleasureInc. lekkere dansbare tunes speelt vanavond. Zo wordt er geopend met “Croissant“.
Drummer en zanger Jesse Baker is op zichzelf al een act om naar te kijken. Niet alleen zijn outfit is noemenswaardig, maar ook met hoeveel passie en plezier hij de drums bespeelt én het publiek. Wat knap is vanachter een drumkit. Hier en daar lijkt het wel wat uit de maat te gaan. En dat wordt ook wel bevestigd aan de zoekende blikken die zanger Louis Baker af en toe zijn kant op werpt. We zullen het voor nu op de zenuwen en spanningen gooien. De set wordt afgesloten met twee nummers van de nieuwe EP: “2:45” en “Plastic People“. Tijdens de laatste track doet bassist Jude Porter nog even een soort van Sirtaki-dans. Een interessante act die vooral ook heel veel plezier uitstraalt en de aanwezigen mee willen nemen in deze positieve vibe.
Om 21:00 uur wordt de intro gestart, een soort jaren ’30 muziekje, waarna Friday Pilots Club het podium betreed. De set gaat van start met de knallers “Hot Mess” en “Nothing Or Forever“. Het valt direct op dat zanger Caleb Hiltunen niet helemaal fit is. Is het een jetlag of heeft hij iets onder de leden? Hij klinkt in ieder geval wel goed, maar neemt gedurende de set meermaals wat honing, leunt vaker echt op de microfoonstandaard en op sommige momenten is duidelijk te zien dat hij het fysiek zwaar heeft. Gelukkig is dit muzikaal totaal niet te merken en lijkt de set er verder niet onder te lijden.
Bassist Drew Polovick neemt vanavond de leiding als het gaat om interactie met het publiek. “We’re Friday Pilots Club, but we still party on Saturdays!” roept hij al vrij vroeg in de set. En gefeest wordt er zeker! De setlist is lekker opgebouwd. Het heeft de wat stevigere nummers zoals “Nosedive“, maar ook nummers die een stapje in energie terugnemen zoals “Would You Mind“. Overigens is bij dit nummer de doordreunende baslijn wel wat storend, omdat de rest van de instrumenten én zang wat naar de achtergrond verdwijnt.
Tijdens de track “Trading Punches” loopt Hiltunen het publiek in om het laatste refrein vanuit de zaal te zingen. De band zoekt met dit soort momenten en een praatje de interactie op. Bij onder andere “Vampire Disco” wordt er dan ook van voor tot achter in de zaal enthousiast meegeklapt. De telefoonlichtjes komen tevoorschijn bij het gevoeligere “Coffin“. “I wish you could see what it looked like from here. It’s fucking beautiful,” aldus Polovick aan het einde van het nummer.
Voordat het laatste nummer voor de toegift wordt ingezet, heeft de band een klein overleg op het podium. “We discuss if we wanna live here,” grapt Hiltunen waarna “For the Wicked” keihard wordt ingezet. Bij dit nummer komt alles van de hele avond nog een keer samen: vol enthousiasme meezingen en -klappen door het publiek. De zin “Vanity’s for the wicked yeah” klinkt luid door de EKKO. Ook de band zorgt voor iets extra’s. Zo is er net een langer drumstuk, dat door Eric Doar tot perfectie wordt gespeeld – zeker aan het einde van zo’n headlineshow. Dit zou al een goede afsluiter zijn geweest, maar de band heeft nog twee tracks waarmee we de Utrechtse show écht afsluiten: “Better With” en “Gold and Bones“.
Wat vanavond vooral opvalt, is het plezier en dankbaarheid die de band uitstraalt. Laten we daarbij optellen dat er ook gewoon echt goed gespeeld wordt door de muzikanten. Kort samengevat: deze eerste Nederlandse show van Friday Pilots Club smaakt hoe dan ook naar meer!