De Finse formatie Sonata Arctica gaat al flink wat jaartjes mee. “Clear Cold Beyond” is dan ook het elfde studioalbum. De band stelt nooit teleur en heeft een stabiel repertoire. Wat biedt dit schijfje ons in 2024?
De plaat trapt sterk af. “First In Line” is een nummertje dat lekker wegluisterd. Alles in de track is snel op de stem van zanger Tony Kakko na. Hij balanceert de track magnifiek. Zeker zet hij aan, maar de drums en gitaren spelen de sterren van de hemel. Een van de meest unieke tracks van de plaat en daarmee stiekem ook wel de beste song, is “Dark Empath“. Het complete plaatje is daar. De teksten zijn uitmuntend, het stemgeluid van Kakko wisselt continu met het geluid van de gitaren, de bas en de drums. Het lied is machtig met donkere elementen en een kalm, pakkend refrein.
Niet elke track is even sterk op de plaat. Zo is “California” het nét niet. De samenhang voelt niet even lekker als de andere nummers van de plaat. Ondanks dat het niet de sterkste muzikale creatie is, past het wel goed samen met alle andere songs. “A Monster Only You Can’t See” ligt op het randje. Het moet écht je smaak zijn. Het opent ietwat middeleeuws. Je denkt in eerste instantie dat het een soort ballade voor in de kroeg is, maar dan barst het ineens los. Die combinatie voelt wat gek aan. Ook bekt de tekst niet altijd even lekker. Muzikaal is het daarentegen wel erg sterk.
De middeleeuwse geluiden horen we vaker terug op de plaat “Clear Cold Beyond“. Sonata Arctica brengt deze vibes namelijk ook terug op “Angel Defiled“. Ook hier zijn de vocalen van Kakko weer wat donkerder. Zijn stem is lager en rauwer. Op deze manier hebben we het nog niet gehoord op de plaat. De track heeft een hoog tempo: je hebt geen moment van rust.
Een element wat we bijna altijd terug vinden op een studioalbum is een ballade. Zo ook hier: “The Best Things” is een prachtige, liefdevolle track. De track is misschien wat cliché en zoetsappig, maar soms heb je dat soort muziek ook nodig. Heerlijk om dit zo tegen het einde van de plaat nog even mee te pikken.
Een plaat die alle vinkjes aftikt om een stabiel schijfje te zijn. Echter springt er ook niets echt uit. Er zijn weinig tracks op “Clear Cold Beyond” die je direct nog een keer wilt opzetten of die in je hoofd blijven hangen. Sonata Arctica maakt simpelweg de muziek die zij willen. Dit betekent niet dat er altijd een must have hit bijzit. Zij spelen simpelweg voor het publiek dat de muziek waardeert.
Beoordeling: 7/10
Releasedatum: 8 maart 2024
Label: Atomic Fire