Het is pakjesavond in Nederland: terwijl het grootste deel van het land zich verzamelt rond gedichten en surprises, staat er in De Helling iets totaal anders te gebeuren. Op vrijdag 5 december 2025 speelt The Lottery Winners namelijk een show in de Utrechtse zaal. Begin dit jaar was de band al meerdere keren in Nederland te zien, waaronder in Doornroosje. In de tussentijd brachten ze het album “KOKO“ uit en deden ze een grote stadiumtour met Robbie Williams. Nu touren ze door Europa met hun eigen headlineshows. In Nederland dit keer op een avond die misschien niet de makkelijkste is om een zaal gevuld te krijgen.
De avond wordt geopend door Saint Raymond, die in zijn eentje met een akoestische gitaar op het podium staat. Dat zorgt direct voor een intieme sfeer, maar voelt tegelijkertijd net niet als een echte opwarmer voor het energieke The Lottery Winners. Toch ligt dat niet aan hem. Tussen de nummers door praat hij met het publiek terwijl hij zijn gitaar stemt. Op een gegeven moment grapt hij dat hij zijn eigen nummers heeft moeten googelen, omdat hij ze zo lang niet gespeeld heeft. “Don’t know the lyrics, don’t know the titles,” merkt hij twee nummers later droog op. Saint Raymond speelt onder andere de tracks “Nightcrawling” en “Movie In My Mind“. Na iets meer dan twintig minuten komt er al een einde aan deze kleine, rustige set.
The Lottery Winners komt rond 21:00 uur enthousiast het podium oplopen terwijl “We Like To Party” van Vengaboys door de speakers klinkt. Frontman Thom Rylance begint gelijk met een praatje. “Let’s address the elephant in the room. No, not me. We didn’t know what Sinterklaas was.” Hij verwijst naar het feit dat de zaal niet is uitverkocht. Begrijpelijk: de band vult inmiddels moeiteloos grotere zalen in heel Europa, mede door de supporttour met Robbie Williams. Maar ze speelden niet tijdens de Amsterdamse show van die tour én het is pakjesavond. Toch oogt de zaal vol en is de sfeer vanaf minuut één goed.
Rylance ziet vervolgens een grote Sinterklaaszak op het podium staan, die eerder door een fan is neergezet. Hij wil de cadeautjes direct uitpakken en voor je het weet staat de band al zeker tien minuten te entertainen zonder ook maar één noot te hebben gespeeld. Bij een show van The Lottery Winners moet je hier niet raar van opkijken. Uiteindelijk starten ze het muzikale gedeelte van de set met “Superpower“. Heel passend voorafgegaan door de vraag “How are you?” aan gitarist Robert Lally waarop Rylance, na de wedervraag, direct inzet met “I don’t feel like myself. Then again, have I ever felt like myself?”.
De set is gevuld met de lekkerste meezingers van de band, waaronder “Worry” en “You Again“. Ook de allernieuwste single “Your Last Song” wordt gespeeld, die begin november werd uitgebracht. Vooraf vertelt Rylance dat het publiek extra enthousiast moet zijn en vooral moet meezingen zodat hij dit naar het label kan sturen: “So they don’t drop us”. De track wordt vervolgens uit volle borst meegezongen. Bassiste Katie Llyod heeft hierin opnieuw een eigen couplet. Haar stem is zuiver, helder en een fijne afwisseling met het geluid van Rylance.
Halverwege nemen we even een stapje terug in energie met “Struggle”, afkomstig van het recente album “KOKO“. Hiervoor verlaat iedereen behalve Rylance het podium. In zijn eentje zingt hij het nummer klein terwijl hij zichzelf begeleid op een gitaar voor het intieme publiek in De Helling. Tegen het einde voegen Lally en Lloyd zich bij hem en zingen over zijn tekst de regel “we’ll keep on keeping on” heen. Dit geeft het nummer nog meer diepte. We blijven even in deze sfeer met het gevoeligere “UFO”, al wordt deze wel weer met de volledige band gespeeld. Op verzoek van de frontman gaan de telefoonlichtjes aan, waardoor de zaal verandert in een soort universum waarin je met je ufo ronddwaalt. Een prachtig, gevoelig moment.
Daarna gaat The Lottery Winners meteen weer op standje ‘volle energie’ met “Much Better”. Rylance weet precies hoe hij het publiek moet bespelen. Hij heeft die specifieke presence en zelfspot waardoor hij eigenlijk alles kan maken. Tussen de nummers door worden de cadeautjes uitgepakt en vliegen er zelfs kruidnoten vanaf hem richting Lally. Eén keer vangt hij ze met zijn mond. Dit is een show van The Lottery Winners: muzikaal strak, vol humor en je weet nooit wat er gaat gebeuren. Tijdens “Letter To Myself” vormt Rylance samen met een fan op de eerste rij een hartje met hun handen, terwijl hij het nummer recht in zijn gezicht zingt. Dit zijn die kleine momenten die je als fan niet snel vergeet.
Als toegift heeft de band nog drie-en-een-half nummer op de planning. Ze beginnen met het altijd energieke “Burning House“. Daarna vraagt Rylance aan het publiek: “What’s the biggest thing from The Netherlands? In Copenhagen we played AQUA.” Het publiek reageert direct met “Radar Love” van Golden Earring, dat door Lally een stukje wordt gespeeld én gezongen. Uiteindelijk wordt de zaal nog één keer écht in beweging gezet met “Turn Around“, het nummer waar de band een eigen dansje voor heeft. De complete massa gaat de hele track stappend van links naar rechts. Als je dat aan het einde van de avond nog voor elkaar krijgt, dan weet je dat je iets goed doet. Als afsluiter wordt “Start Again” gespeeld en terwijl uiteindelijk “Dag Sinterklaasje” door de speakers klinkt, verlaat de band het podium.
Het maakt niet uit in welke zaal en voor hoeveel mensen je The Lottery Winners neerzet: het wordt áltijd een feestje. Je ziet hoeveel plezier de band zelf op het podium heeft en dat werkt aanstekelijk: je staat met een grijns van oor tot oor te kijken en mee te doen. De teksten zijn diep, donker maar hoopvol en de instrumentatie geeft je meteen een goed gevoel. Kom je alleen om naar muziek te luisteren? Dan zit je misschien niet helemaal goed. Maar wil je een feel-good avond met muziek en humor, dan laat The Lottery Winners je nooit in de kou staan. Waarom deze band nog niet groter is in Nederland blijft een raadsel, want ergens voelt het alsof we hier massaal liggen te slapen.
Meer The Lottery Winners? Bekijk hier ons uitgebreide video-interview met frontman Thom Rylance!